Не успела она решить для себя этот вопрос, как к ней обратились лицом оба остальных наставника, Прасковья и Семён, – одновременно. Это был триумф! Безоговорочная победа!

Сдерживая рвущееся из груди ликование (всё-таки, песня, которую Галинка пела, была скорее печальной, чем весёлой), она завершила своё выступление – и только потом, обессиленная и счастливая, рухнула прямо на колени, глупо улыбаясь.

– Как вас зовут? Представьтесь, пожалуйста, – попросили её. Галинка назвалась, от переизбытка эмоций чуть не забыв свою фамилию.

– Вы просто невероятная, какая-то… космически прекрасная! – волнуясь, выпалил Белов.

– И красивая такая, – вставил Агушин.

– Сколько лет, восемнадцать? – лениво, в своей манере, протянул Градов. Он любил щегольнуть опытом и проницательностью. Правда, очень часто попадал впросак с угадыванием возраста участников, но вот уже второй сезон не мог отказать себе в этом невинном развлечении.

– Двадцать один… – отозвалась Галинка, краснея.

– Да ты ж моя девочка! – сюсюкающим голосом произнесла Прасковья. – Мы с тобой споёмся, ты ведь моя-моя, это сразу понятно, пойдёшь ко мне в команду?

– Нет, лучше ко мне, – торопливо перебил Агушин. – Ты её своим фольклором задавишь, а я хочу поэкспериментировать…

– А у меня уже и примерный репертуар в голове возник, – Белов улыбнулся ей доброй, располагающей улыбкой. – Мы с вами, Галина, такой перфоманс забабахаем!

– Ты же не москвичка, я правильно понимаю? Откуда приехала? – настиг её очередной вопрос Градова.

– Из Ялты, – отозвалась Галинка, невольно робея от его строгого тона: было ощущение, что она отвечает по экзаменационному билету придирчивому педагогу, который может вцепиться ей в глотку, как вампир, за малейшую оговорку.

Глаза Градова вспыхнули алчным огнём, ноздри хищно раздулись – он почуял запах крови.

– Как же это, – вкрадчиво спросил он, – являясь гражданкой Украины, ты собираешься участвовать в конкурсе «Голос России»? Не находишь, что это несколько… неэтично, что ли?

Витя Белов и Прасковья тоскливо переглянулись, уже поняв, куда катится эта дискуссия. Один лишь Агушин продолжал блаженно улыбаться, развалясь на своём кресле, и беззастенчиво разглядывал аппетитную участницу: стройная, высокая, фигуристая… Хороша! Настоящая красавица!

– У меня… гражданство РФ, – нервно сглотнув, отозвалась Галинка, тоже сообразив, какой вопрос неизбежно последует за этим.

– Так ты же сама сказала, что из Крыма приехала, – ехидно уточнил Градов. – Неужели хочешь убедить меня в том, что Крым – это территория России?

Режиссёр выпуска замахал руками, умоляя операторов остановить запись. Поднялся невообразимый шум, члены жюри повскакивали со своих кресел, заспорили и загалдели. Музыкальный продюсер что-то горячо доказывал Градову, отчаянно жестикулируя, а тот отрицательно тряс головой, как индюк, и его тройной подбородок дрожал, как черноморская медуза. Галинка стояла бледная, растерянная и забытая всеми, готовая заплакать. На неё уже никто не обращал внимания.

Вдруг от толпы отделился Витя Белов и, ободряюще улыбнувшись ей, поднялся на сцену.

– Вы не расстраивайтесь, – успокаивающе взяв девушку за руку, попросил он; его тёмные глаза смотрели участливо и с пониманием. – Алексей Борисыч любит иногда права покачать, это его стиль… Всё хорошо, не переживайте. Вы спели просто обалденно. У вас талант!

– Спасибо… – уже второй раз за сегодня Галинка была готова расцеловать Витю от искренней признательности. – А меня из проекта не выгонят?

– За что? За Крым? – он рассмеялся. – Да ну, ерунда какая. Вы в шоу, можете даже не беспокоиться на этот счёт. И я по-прежнему мечтаю увидеть вас в своей команде.

В итоге скандал удалось замять. Правда, Градов ещё немного поворчал, сказав напоследок, что отменить и переиграть по-новому свой «поворот» к участнице он не имеет права, однако ему не хотелось бы звать к себе в команду девушку, так радикально не совпадающую с ним в политических взглядах. Впрочем, на этот счёт можно было не беспокоиться – Галинка уже и сама не пошла бы к нему ни за какие коврижки. Она остановила свой выбор на Вите – ей импонировали его манеры и доброта. В эфир, в конце концов, эта небольшая заминка с вопросом про Крым вовсе не пошла, так что все разборки и геополитические разногласия остались за кадром.

Несмотря на внешнюю покладистость, даже мягкость, Витя Белов оказался строгим и дотошным наставником. Они репетировали по три раза в неделю до полного изнеможения – готовились ко второму этапу шоу, который представлял собой соревнование дуэтов. Галинка должна была выступить с другим участником Витиной команды – им досталась знаменитая песня Золушки и Принца из советского мультфильма.

– Мы не знаем, кто откуда

И забыли, кто мы сами…

Только знаем, это – чудо,

И случилось это с нами!

Навсегда…

Галинке не очень нравился её партнёр – парень из Красноярска. Он был несомненно талантлив, но слишком зациклен на самом себе. В дуэте он упивался собственным звучанием, почти не обращая внимания на Галинку и толком не слушая её. Работать с таким в паре было тяжело. Но она закрывала глаза и представляла, что поёт это для Дани…

Редкие встречи с ним были счастьем. Данила время от времени звонил ей (сама она стеснялась часто названивать и беспокоить) – узнавал, как дела, не нужно ли чего; иногда вёл её обедать в какое-нибудь кафе, с интересом расспрашивал о репетициях и о наставнике, затем целовал в щёчку, и они разъезжались в разные стороны.

Вика, конечно, узнала о том, что её муж поддерживал Галинку на прослушиваниях вслепую – его показали по телевизору, да и в газетах об этом тоже писали. Однако она не удивилась и не обиделась на то, что Данила скрыл от неё сам факт приезда девушки в столицу. Вика помнила, что Галинка прекрасно поёт – так что её желание участвовать в «Голосе России» не вызывало недоумения. Ну, а то, что муж решил поддержать её на проекте… Ведь у Галинки и знакомых-то больше в этом городе не было, а с Даней они старые друзья. Он всегда относился к Галинке как к младшей сестрёнке, поэтому не было поводов ревновать и устраивать сцены.

То, что девушка благополучно проживает в Викиной квартире, сама Вика так и не узнала – просто не додумалась спросить у мужа. Галинка, откровенно говоря, совершенно не входила в сферу её интересов…

Что касается Галинки, то она жила от одной встречи с Данилой до другой. Ей хватало и этих крох его внимания. Расставшись с ним, она ехала к себе на Малую Бронную с мечтательной улыбкой и вспоминала, что он ей говорил, как смотрел. Ни одна мелочь не улетучивалась из её цепкой памяти. Так было всегда. Она до сих пор в деталях помнила все те счастливые дни,